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Partiendo de la definición más aceptada, pero aún no consensuada sobre qué es la fragilidad en la vejez y cuáles son los hechos y síntomas prácticos, que en ocasiones pasan desapercibidos incluso para los ancianos y sus propios familiares y cuidadores, determinarían el diagnóstico de esta fragilidad como un síndrome, pretendo discutir la necesidad de un análisis profundo de cada caso con sus especificidades, con el fin de evitar errores que pueden causar sufrimientos innecesarios, ya sea por subestimación o sobreestimación de la situación real y posible pronóstico.
Antes de comenzar a reflexionar sobre el tema, también me gustaría explicar la motivación de esta elección en medio de tantos otros temas muy importantes presentados y discutidos en las excelentes y breves clases. Desde prácticamente el inicio de mi vinculación con la Gerontología de manera académica y profesional, durante mi licenciatura, también se inició el contacto con un caso gerontológico informal muy específico con la abuela de mi novia: una mujer de 78 años, viuda, madre de cuatro hijas viviendo mujeres y un hijo joven fallecido. Vive con su hija soltera, y también tiene principalmente otra hija, que vive relativamente cerca y tiene un automóvil de transporte, como principal cuidadora, aunque tiene una buena relación con todos los miembros de la familia.
Como consecuencia principalmente del tabaquismo excesivo, la anciana desarrolló Enfisema Pulmonar, Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, la temida EPOC. Y, además, también sufre los efectos de la artrosis en ambas rodillas, lo que, unido a la constante falta de aire y al menor esfuerzo, hace que sea aún más difícil moverse y, en consecuencia, socializar, desde la entrada a Tu casa tiene una inmensa escalera que da acceso a la calle. Actualmente, a pesar de todos los contratiempos recurrentes, entre ellos las hospitalizaciones al menos una vez al año, que no son infrecuentes, desde hace unos 10 años se ha considerado relativamente estable ante las «heridas» que ha tenido con su salud.
Entre esos “perrengues” hay un episodio casi folclórico, ya que todos dicen que se enteraron, sin haberlo visto nunca: la anciana en cuestión “falleció” en el hospital, se comunicó a la familia, incluso iniciando contactos para la preparación del funeral y todo lo demás, y minutos después, «volvió» a la vida. Y se trata de su situación actual y también de esta otra fase de la vida que pretendo comentar, relacionándola y reflexionando sobre las características y categorización habitual de la fragilidad y el “encuadre” en los cuidados paliativos.
Según Arantes (2013), en la definición de Cuidados Paliativos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), todo paciente con enfermedades graves, progresivas e incurables que amenacen la continuidad de la vida deben recibir el abordaje de Cuidados Paliativos desde su diagnóstico.
El término Fragilidad utilizado en el contexto de la salud y especialmente en la salud en la vejez, sin embargo, no se aleja tanto del concepto de frágil utilizado con objetos como un cristal frágil, lo que demuestra que requiere un cuidado especial para mantener su original y forma y funcionalidad esperadas. Sin embargo, como no podía ser de otra manera, cuando se trata de vidas y seres humanos, este concepto en salud es mucho más complejo, e incluso la idea de fragilidad que solo contempla la fragilidad física, o una disminución de las reservas y la capacidad. para la conservación y la recuperación, no es suficiente, ya que no toma en cuenta los factores sociales y psicológicos, inherentes a la salud, la calidad de vida y, en consecuencia, la fragilidad de los ancianos (Gobbens et al, 2010, citado por Lana; Schneider, 2014).
Según Lenardt et al (2015), en el método de evaluación de Fried (2001), el fenotipo de fragilidad física se compone de cinco componentes biológicos que pueden medirse: pérdida de peso involuntaria, fatiga / agotamiento autoinformado, disminución de la fuerza de agarre manual, disminución de la fuerza física. actividades y velocidad de marcha reducida. Los ancianos que no tienen ninguno de los componentes se consideran no frágiles, los que tienen uno o dos se caracterizan como prefrágiles y los ancianos con tres o más de los componentes ya se encuentran en un estado de fragilidad. Por tanto, ciertamente la anciana en cuestión sin la menor sombra de duda puede considerarse frágil, ya que cumple con todos los criterios de evaluación.
Y el foco de mi reflexión es precisamente este: ¿puede la fragilidad extrema, combinada con enfermedades crónicas graves, llevar a una percepción errónea de la necesidad de recomendar cuidados paliativos?
Explico el motivo de la indagación ahondando en el caso real de la anciana: después de su muerte cercana, seguida de una larga hospitalización y una recuperación aún más prolongada, siendo atendida exclusivamente por la familia sin ningún cuidador experimentado y preparado, la anciana. , ya con EPOC y otros problemas de salud, estuvo completamente paralizada y postrada en cama durante meses. Tal situación con los riesgos que puede traer el confinamiento en la cama, especialmente neumonía, úlceras, trombosis y otros problemas cardiovasculares, sumado a afrontar la situación que incluso provocó episodios de crisis depresivas, por ejemplo, ser limpiada e intercambiada por la nieta, podría parecer el final, con la necesidad de cuidados paliativos y la opción de aliviar el sufrimiento en lugar de buscar la curación y la restauración, aparentemente tan distante e improbable. El confinamiento en cama, la inmovilidad, la pérdida de peso con bajo IMC, la edad avanzada y la depresión mayor, entre otros factores, harían creer que sí.
Pero el tiempo demostró que no fue así. Y después de un tiempo, la anciana se recuperó por completo, regresando y restaurando su capacidad para realizar de forma independiente todas sus actividades de la vida diaria.
Y de nuevo en 2016, más de 10 años después de superar esta situación, con la recuperación de los movimientos y la autonomía, la calidad de vida y la salud, una vez más se abre la brecha en el debate sobre los cuidados paliativos: Más allá de la vejez; disminución de la función y capacidad pulmonar; bajo índice de masa corporal y pérdida de peso no intencionada o planificada en los últimos meses; uso prolongado de globos de oxígeno; por artrosis, y ocasionalmente por ansiedad y depresión, se descubrió algo aún más abrumador: cáncer en uno de los riñones, ya muy avanzado. Con todos estos hechos citados, en los que algunos incluso incluyen criterios para la indicación y consulta sobre cuidados paliativos, como las exacerbaciones de la EPOC, sumado a este descubrimiento de un tumor que ya involucraba más del 70% del órgano, parece que nuevamente si El debate sobre la posibilidad de abandonar las terapias curativas en favor de aliviar el sufrimiento de esta anciana con antecedentes de problemas de salud es inevitable. Y es esta impresión la que demuestra lo complejas que son la vida y la salud, y en consecuencia la gerontología, y requieren de estudios en profundidad de cada caso de manera intensa y particular.
Para Arantes (2013), “Gran parte del tratamiento habitual de la EPOC está relacionado con síntomas y bajo riesgo. Estos factores limitan la utilidad de una distinción clara entre el tratamiento activo de la enfermedad y el tratamiento paliativo, especialmente en pacientes que tienen períodos de relativa estabilidad ”.
Además de lo que dice Arantes, el sorprendente diagnóstico de cáncer, descubierto tras repetidas quejas de dolor, también requiere una atención especial, por más aterrador que parezca, los criterios para derivar cuidados paliativos en casos de cáncer son solo para situaciones en las que ya existen metástasis y la condición es realmente inoperable (Arantes, 2013).
Sin conocer siquiera el concepto de cuidados paliativos, la discusión entre familiares acaba volcando al tema cuando en las reuniones se duda de si realmente vale la pena someter a la ya anciana con tantos problemas de salud a una cirugía tan invasiva como la como la extirpación de uno de los riñones. En ese caso, la respuesta fue sí. Hasta aquí la pregunta sobre si la operación sería posible, que se planteó luego de una nueva hospitalización y posteriores exámenes, y también, si valdría la pena con el postoperatorio, porque luego de la cirugía la anciana mostró una excelente recuperación y En unas semanas ya, dentro de las limitaciones y particularidades, puedo decir que está bien.
Con este ejemplo real y la discusión de criterios que definen los conceptos de fragilidad de la vejez y la necesidad de cuidados paliativos, concluyo que la necesidad de una profundización y comprensión de cada caso de una manera muy particular que va más allá de los criterios “fríos ”, Teniendo en cuenta además de los factores biológicos, también los psicológicos y sociales que involucran esa vida y familia.
Y, además, y principalmente, la correcta identificación de la amplitud y severidad de la fragilidad, donde es posible identificar en medio de todas las dificultades que trae, todas las posibilidades reales de recuperación, vida y curación que, sin un duda, y no solo para el paciente y su familia, puede que sea el camino menos doloroso. En este caso, lo que dos veces parecía y podría confundirse con un caso de necesidad de indicación de cuidados paliativos, fue en realidad un caso de extrema fragilidad, que podría revertirse en más de una década de convivencia, amor y compañía, entre otros. para las cuatro hijas, varios nietos e innumerables amigos y familiares.
Sin embargo, no todo es siempre lo que parece, y muchas vidas con diagnósticos y pronósticos aún más sencillos que este terminan en las mesas de operaciones con la batalla perdida. Y en medio de las dudas e incertidumbres que yo mismo creo en mi mente al intentar explicarlas sobre la comprensión real de la necesidad de los cuidados paliativos, llego a una única conclusión que puede consolar y relajar la conciencia de los profesionales involucrados, que Incluso vi con mucha fuerza en los discursos de todos los profesores durante el curso: respeto por la vida, y también por los deseos conscientes de pacientes y familiares sobre cómo se debe afrontar cada batalla, ¡y cuál será la verdadera victoria!
Curso en línea: Cuidados paliativos
Contenido:
1- Concepto, principios y elegibilidad de los cuidados paliativos
2- Evaluación integral y multidimensional del paciente y su familia
3- Comunicación compasiva en el proceso asistencial
4- Control de los principales síntomas que provocan sufrimiento
5- Atención al final de la vida y después de la muerte
6- Cuida el duelo