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Dar la bienvenida a la muerte

Dar la bienvenida a la muerte

Tiempo de lectura: 5 minutos

Nuestra sociedad necesita hablar más sobre la muerte: en las escuelas, universidades, iglesias, grupos sociales y familiares, para reducir los prejuicios que tenemos sobre ella.

¿Cómo afrontar el sufrimiento ante la muerte? ¿Cómo decirle a una persona que se está muriendo? ¿Cómo consolar y al mismo tiempo hablar con claridad sobre cómo sucederán las cosas? ¿Cómo aceptar que la despedida será inevitable? Cómo preguntar: ¿qué te gustaría hacer antes de tu muerte? ¿Y qué quieres mantener organizado para más adelante?

Estos problemas son, como mínimo, incómodos para muchos de nosotros. Evitamos hablar e incluso pensar en la muerte. En nuestra cultura, la muerte está asociada con la pérdida, la separación, la despedida, el sufrimiento, la tristeza y el dolor. Estos conceptos sobre la muerte provienen de hace mucho tiempo, en la antigua Grecia, Thanatus era la deidad que representaba a la muerte, una figura cubierta con un manto negro, con el rostro quebrado y demacrado, los ojos cerrados y con una guadaña en la mano. Esta imagen nos recuerda la muerte como una amenaza que algún día se llevará nuestras vidas y las vidas de quienes amamos. Vemos la muerte como algo cruel e implacable, por lo que hacemos todo lo posible para posponerla.

Resulta que la muerte es parte del ciclo natural de la vida. Así que, lo aceptemos o no, nos llegará a todos. Alejarse de los asuntos relacionados con la muerte solo aumenta el dolor y el sufrimiento de los que se irán y de los que se quedarán. La ausencia de palabras en las despedidas aumenta la soledad de los que van a morir y provoca pesar por no haber hablado con los que se van a quedar. Ambos no tienen el «valor» de aceptar y hablar con franqueza de que la muerte es segura y que la separación está a punto de ocurrir.

Cuidados paliativos: centrarse en la persona y no en su enfermedad

En los últimos diez años he vivido algunas situaciones de muerte de personas muy cercanas y queridas a mi familia, en cada una de ellas hice todas las preguntas del principio de este texto en mi mente, pero el nudo en mi garganta y las creencias sobre La muerte que hemos tenido desde que éramos niños resultó en un silencio que no me permitió hablar abiertamente de la finitud de la vida, expresar mis sentimientos y escuchar los sentimientos de quienes se iban.

Sin embargo, la vida me ha dado la agradecida oportunidad de aprender a ver la muerte con otros ojos. Buscando mejorar mis conocimientos profesionales en Gerontología, tuve la oportunidad de conocer estudios científicos sobre Cuidados Paliativos y dentro de esta disciplina me sorprendieron las reflexiones sobre el período de terminalidad, muerte y duelo.

Según la OMS “Los cuidados paliativos son cuidados integrales que se ofrecen a los pacientes y familiares ante una enfermedad grave que amenaza la continuidad de la vida”. El objetivo de los cuidados paliativos es prevenir y evitar el sufrimiento físico, psicológico, social y espiritual del paciente, acogiendo también a sus familiares. Este trabajo requiere de un equipo multidisciplinario formado por médicos, enfermeras, fisioterapeutas, psicólogos, terapeutas ocupacionales, trabajadores sociales, asesor espiritual de acuerdo a las creencias del paciente, entre otros. En los cuidados paliativos, la atención se centra en el paciente y no en su enfermedad.

La irrupción de los cuidados paliativos en la historia de la medicina es reciente, iniciada a finales de los 60 con la enfermera, trabajadora social y doctora inglesa Cicely Saunders, quien inició estudios de humanización en el tratamiento de pacientes graves y cuidados paliativos.

En Brasil, los cuidados paliativos comenzaron a ser introducidos en los años 90 por el Prof. Marco Túlio de Assis Figueiredo, en la Escola Paulista de Medicina. Debido a esta historia reciente, existen pocos equipos de médicos y profesionales de la salud preparados para ofrecer cuidados paliativos de calidad. A los médicos y profesionales de la salud se les enseña en las universidades a salvar y curar al paciente y en esta búsqueda del éxito en los tratamientos hay una cierta falta de preparación para aceptar y afrontar la muerte.

Un gran dilema para los médicos es saber el momento para pasar de «curar» a «cuidar y consolar» al paciente. En los últimos años, esta disciplina se ha implementado lentamente en algunos hospitales y universidades brasileñas, sin embargo, muy por debajo de las necesidades.

Etapas de la muerte

La pionera en los estudios sobre Tanatología (estudio de la muerte) fue la psiquiatra suizo-estadounidense Elizabeth Kübler-Ross, quien, en la década de 1970, dividió el proceso mental que atraviesan el paciente y sus familiares en cinco etapas basadas en el conocimiento de un diagnóstico de enfermedad. muy grave e incurable.

La primera fase es la negación, en un intento de defensa, justo después del impacto del diagnóstico, el paciente y su familia niegan y no creen que pueda estar pasando. En la segunda etapa, se produce la indignación, aparecen sentimientos de ira y rebelión por la enfermedad. El tercero es el regateo, un intento de negociar una cura o una vida más larga con Dios o una fuerza mayor en la que la persona cree. Cuando el trato no funciona, llega la cuarta etapa, que es la depresión, en esta fase hay una profunda sensación de pérdida. La quinta y última etapa es la aceptación, hay una cierta tranquilidad en ella, que no debe confundirse con la felicidad.

Según la Dra. Kübler-Ross, estas fases no siempre ocurren en este orden y no todos los pacientes pasan por todas, sino que todos pasan por al menos dos fases.

Con conocimientos sobre cuidados paliativos y las etapas de la muerte, el equipo profesional es capaz de escuchar, comprender y satisfacer las necesidades del paciente y su familia. Con empatía y compasión puede ayudar a prepararse para la muerte y, en el momento adecuado, discutir sus deseos, fomentar reconciliaciones y despedidas, se debe valorar la vida y los recuerdos del paciente.

El diálogo entre familiares refuerza los lazos afectivos y facilita la salida. Perder a alguien trae cambios significativos en la vida de quienes se quedan, requiriendo una reestructuración de esa persona y de la familia. La profesora Mônica Queiroz, terapeuta ocupacional paliativa, dice: “cuanto mejor sea nuestra salud emocional antes del duelo, menos complicado será atravesarlo”.

El conocimiento y la reflexión desmitifican la muerte para que vuelva a formar parte del ciclo natural de la vida. Nuestra sociedad necesita hablar más sobre la muerte en las escuelas, universidades, iglesias, grupos sociales y familiares, a fin de reducir los prejuicios que tenemos al respecto.

Para acoger la muerte, los pacientes, familiares, médicos y demás profesionales deben interactuar con consideración y respeto, para finalmente acogerla de manera serena y pacífica.
Bibliografía
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Rosemary Baeninger Anbar es fisioterapeuta. Texto redactado para el curso Fragilidad en la Vejez: Gerontología Social y Atención, impartido por Cogeae (PUC-SP), en el primer semestre de 2018. Correo electrónico: rbaeninger@hotmail.com